非洲杯淘汰赛的平局从来不缺，缺的是平局之后那段时间怎么踢。本届赛事已经有多场淘汰赛被拖入加时甚至点球，摩洛哥在十六强对加拿大就是靠奥纳希在加时梅开二度才把比分拉开。这类比赛的共同点是：常规时间结束时，双方的对抗强度其实已经到顶，真正决定胜负的是加时赛开始阶段的换人选择，以及点球手名单的排列次序。下面从几个角度看看，平局之后到底发生了什么。
一、加时赛的体能分配并不均匀
常规时间打到尾声，两队的跑动消耗往往已经接近整场最高值。这个时候教练通常不会要求球队继续高位逼抢，而是把阵型整体后撤，让中场线更靠近中卫。摩洛哥此前习惯用边路推进，但进入淘汰赛后，边后卫在加时阶段的插上频率明显下降，原因很简单——一旦边路被打身后，回追距离太长。
相比之下，替补出场的球员更容易成为加时赛的持球点。奥纳希在十六强对加拿大的加时进球，正是替补前锋利用对方中卫体能下降后转身慢了一步的机会。这类进球在常规时间不易出现，因为中卫还有余力跟防，站位也能提前半拍。
因此加时赛的战术核心不是进攻，而是谁先体能崩溃。加纳在附加赛阶段就吃过这个亏，他们在加时上半段还能保持双后腰站位，越往后后腰回撤接球的次数越少，直接导致前场断球后无人二次组织，球权一次次白白交回对手脚下。
二、点球大战的心理次序比脚法更重要
点球大战的名单顺序不是随便排的。第一个主罚的球员要承担"必须进"的心理负担，最后一个主罚的球员则可能面临"进了就赢"的局面。埃及在对阵科特迪瓦的点球大战中，把最有经验的球员放在中间顺位，实际效果是前两轮稳定了节奏，队友在比分胶着时出场反而更从容。
门将的准备时间同样关键。非洲杯赛场上多次出现门将在点球前走向球门后与球童交流的画面，这并非拖延，老哥俱乐部平台而是争取几秒钟的观察时间。奥兰多·吉尔在德国对巴拉圭那场点球大战中的表现就是例子，他连续扑出主罚，靠的是提前判断主罚球员的支撑脚方向。
但点球大战的偶然性极高。尼日利亚在上一届淘汰赛曾全部命中却被淘汰，因为对方罚球手一个都没失手。这说明训练中反复练点球只能提高命中率，不能保证胜负，也不能替代门将对罚球习惯的研究。
三、替补席深度决定最后阶段
一支球队在淘汰赛能走多远，往往取决于替补席上有没有能改变节奏的球员。摩洛哥在对加拿大那场加时赛中换上奥纳希，他上场时加拿大防线已经连续防守了很长时间，体能分配出现断层。奥纳希的进球都来自禁区内二次落点的抢点，而不是个人突破。
换人时机同样有讲究。太早换人，新上场的球员可能还没进入比赛节奏就被拖入加时；太晚换人，则打乱了进入加时前的心理准备。塞内加尔在小组赛阶段习惯提前换人，到了淘汰赛他们把这个时间往后推，目的是让主力框架先撑过常规时间最后的高压期。
但如果常规时间最后一刻丢球，换人计划就完全失效。这类情况在非洲杯历史上出现过多次，教练只能让原本计划罚点球的球员改踢加时的防守位置，效果往往不理想，因为这类球员的防守选位并非长项。
四、点球大战的历史包袱
非洲杯的点球大战命中率整体偏低，原因之一是很多球队平时缺少点球专项训练。喀麦隆、加纳等传统强队在淘汰赛阶段更依赖身体对抗而非阵地渗透，常规时间打不开局面时，进入点球大战的心理准备反而不如技术型球队充分。
另一个细节是主罚球员的选材。很多球队习惯让前锋主罚点球，但前锋在加时赛已经消耗大量体能，大腿肌肉在罚球瞬间容易发紧。中场球员由于跑动距离相对可控，在点球大战中的稳定性有时更高。埃及和摩洛哥都曾让后腰球员主罚关键点球，效果不差。
主场因素也会放大压力。本届非洲杯在多个国家举办，部分场次的主队球迷数量占优。主队球员在点球大战中面对的不仅是对方门将，还有看台上期待值带来的心理负担。这类因素在常规时间通常被欢呼声掩盖，到了十二码线前才会集中爆发。
回到最初的问题：平局之后怎么接着打，本质上取决于哪支球队在常规时间结束时还有调整余地。加时赛的开始阶段决定体能分配，点球大战的名单顺序决定心理次序，替补席上的那几个名字决定最后阶段能不能提速。三者叠加，才构成非洲杯淘汰赛真正的胜负手。
下一场淘汰赛如果再次进入加时，值得关注的不是场上还剩多少体力，而是教练手里还有几张牌。换人名额用满的球队，往往在点球大战开始前就已经默认接受了最坏结果。
